В июне 1942 года была предпринята попытка улучшить лётно-тактические характеристики фронтового истребителя Як-7Б за счёт облегчения конструкции и увеличения запаса горючего. Самолёт, получивший наименование Як-7ДИ (дальний истребитель), был готов в июне 1942 года. Испытания подтвердили рост лётных данных новой машины, и Як-7ДИ был запущен в серию под индексом Як-9, став самым массовым истребителем советских ВВС периода Великой Отечественной войны. Впервые в боевых действиях Як-9 принял участие во время советского контрнаступления под Сталинградом в декабре 1942 года.
